我国古建的檐角屋脊上排列着一些数目不等的小动物作为装饰，这些小动物一样平常叫做屋脊走兽、檐角走兽、神仙走兽、垂脊吻等,古建行内部也称为小跑或“断港绝潢”。最前边是小神仙，在小神仙之后,坐姿排列着一队小动物。
根据建筑规模和等级不同而数目有所不同,多为一、三、五、七、九等单数，北京故宫的太和殿用到了十个，除了象征着皇权的至高无上外，也许也意味着只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。
在不同的建筑物上小动物的数目不等,用九个来举例,它们依次是：鸱吻（龙的九子之一）、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛，故宫太和殿在最后增长了一个行什
数目越多,透露表现级别越高.拿故宫来说,太和殿用了十个,天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫,地位仅次于太和殿,用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫,用七个；妃嫔居住的东西六宫,用五个；某些配殿,用三个甚至一个。
这些小兽代表的意义分别为
1.鸱吻,喜好四处眺望,因此在檐角的前面。
2.凤,象征尊贵、有圣德之人.据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群.”凤是吉瑞的象征,亦是皇后的代称。
3.狮子,代表勇猛、威严.《传灯录》记载：“狮子吼云：'天上天下,唯我独尊'.狮子作吼,群兽慑伏。
4.天马、海马,象征着威德通天入海,畅达四方。
5.狻猊,古书记载是与狮子同类的猛兽,也有说为龙的九子之一.传说能食虎豹,有率从百兽之意。
6.狎鱼,是海中异兽,传说和狻猊都是兴云作雨、灭火防灾的神。
7.獬豸,古代传说中的猛兽,与狮子类同.《异物志》中说“东北荒中有兽,名獬豸”.传说能辨别是非曲直,独角,又有神羊之称,是勇猛、公正的象征。
8.斗牛,传说中是一种虬龙,据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛……遇阴雨作云雾,常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上.”传说是一种兴云作雨、镇火防灾的祥瑞物。
9.行什,一种带同党猴面孔的人像。古代的宫殿多为木质结构,易燃,因此檐角上使用了传说能避火的小动物.这些美观实用的小兽危坐檐角,为古建筑增加了美感,使古建筑更加雄伟壮观,雄壮堂皇,充满艺术魅力.梁思成评价道：“使原本极无趣拙笨的现实部分,成为整个建筑物鲜艳的冠冕”.
根据建筑规模和等级不同而数目有所不同,多为一、三、五、七、九等单数，北京故宫的太和殿用到了十个，除了象征着皇权的至高无上外，也许也意味着只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。
在不同的建筑物上小动物的数目不等,用九个来举例,它们依次是：鸱吻（龙的九子之一）、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛，故宫太和殿在最后增长了一个行什
数目越多,透露表现级别越高.拿故宫来说,太和殿用了十个,天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫,地位仅次于太和殿,用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫,用七个；妃嫔居住的东西六宫,用五个；某些配殿,用三个甚至一个。
这些小兽代表的意义分别为
1.鸱吻,喜好四处眺望,因此在檐角的前面。
2.凤,象征尊贵、有圣德之人.据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群.”凤是吉瑞的象征,亦是皇后的代称。
3.狮子,代表勇猛、威严.《传灯录》记载：“狮子吼云：'天上天下,唯我独尊'.狮子作吼,群兽慑伏。
4.天马、海马,象征着威德通天入海,畅达四方。
5.狻猊,古书记载是与狮子同类的猛兽,也有说为龙的九子之一.传说能食虎豹,有率从百兽之意。
6.狎鱼,是海中异兽,传说和狻猊都是兴云作雨、灭火防灾的神。
7.獬豸,古代传说中的猛兽,与狮子类同.《异物志》中说“东北荒中有兽,名獬豸”.传说能辨别是非曲直,独角,又有神羊之称,是勇猛、公正的象征。
8.斗牛,传说中是一种虬龙,据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛……遇阴雨作云雾,常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上.”传说是一种兴云作雨、镇火防灾的祥瑞物。
9.行什,一种带同党猴面孔的人像。古代的宫殿多为木质结构,易燃,因此檐角上使用了传说能避火的小动物.这些美观实用的小兽危坐檐角,为古建筑增加了美感,使古建筑更加雄伟壮观,雄壮堂皇,充满艺术魅力.梁思成评价道：“使原本极无趣拙笨的现实部分,成为整个建筑物鲜艳的冠冕”.