许多人以为闰月和闰年是一个意思，其实不是如许的，虽然两个词名字很相近，但是所包含的意思却千差万别。闰月是一种历法置闰体例，在中国，闰月特指夏历每逢闰年增长的一个月，这是为了和谐回归年与夏历年的矛盾。偶然闰月，也指公历的闰年中包含闰日的月份。
对于中国的夏历，很多人把它和农历混为一谈，其实这是舛错的，世界上一共有三种历法，一种是阳历，就是地球绕太阳转一圈的时间为一年，年的月数和月的日数可人为规定；一类是农历，就是以月球绕地球运转一圈的时间为一个月，只有年的月数可以人为规定；第三类是阴阳历，就是以月球平均绕地球转一圈的时间为1月，但通过设置闰月，使一年的平均天数又与地球平均绕太阳转一圈的时间相称，如中国的汉历、藏历。所以中国的汉历并不是农历，而是阴阳历。阴阳历的作用特别很是大，24节气就是中国古代的一大发明，它注解了地球在轨道上的方位，反映了太阳的周年视活动，最适合引导农事运动，因此作为阴阳合历的中国传统历法，才叫做中国夏历，所以夏历并不等同于农历，假如把夏历称为农历就不稳当了。
闰月指的是阴阳历中的一种征象。阴阳历是按照玉轮的圆缺即朔望月安排大月与小月，一个朔望月的长度是29.5306日，是月相盈亏的周期，阴阳历规定大月30天，小月29天，如许一年12个月共354天，阴阳历的月份没有季节的意义，如许12个朔望月构成汉历年，长度为354.3672日，比回归年365.2422日少了10.88天，也就是每个月少了0.91天，如许一年就相差11天，只必要经过17年阴阳历，日期就会同季节发生倒置，比如某年新年原本是应该在冬季度过，而季节发生倒置之后，新年却要在炎天度过了，而使用如许如许的法，天然是无法知足农业生产必要的，为了战胜这个题目，我们的祖先，在天文观测的基础上，找到了闰月的办法。
夏历年中以朔望月长度29.5306日为基础，大月为30日，小月为29日，为保证每月的头一天必须是朔日，就使得大小月的安排不固定，夏历中延续两个月是大月或是小月是常有的事，甚至1990年还出现过延续四个月大月的罕见特例。那么多长时间加一个闰月合适呢，最好的办法就是求出回归年与朔望月的最小公倍数。通过种种计算以及比对，最后发现19个回归年加7个闰月的偏差很小，所以夏历就采用了19年加7个闰月的办法，即19年七闰法，把回归年与夏历年很好的和谐了起来。而闰月到底闰哪个月，取决于一年中24个节气，我国夏历将24个节气分为12个节气和12个中气(如惊蛰／春分等)，假如某一个夏历月份中只有节气而没有中气，历法便会把该月作为上个月的闰月。以2006年为例，夏历七月之后，刚好只有一个节气，而没有中气的月份，以此便置闰7月来调整偏差。一样平常每过两年多，就有一个没有中气的月，这恰好和必要加闰月的年头符合，所以夏历就规定把没有中气的那个月，称为闰月。
中国的传统文化真是博大精深啊！闰月的算法蕴含着深刻的哲学道理和数学思维，也广为流传！