阴阳，是中国文化中特别很是普遍也是特别很是紧张的一个概念。《黄帝内经》上说：(阴阳者，寰宇之道也，万物之纲纪，转变之怙恃，生杀之本始。)道家修炼也强调(若人识得阴阳理，寰宇万化一掌中)。熟悉纷纭复杂、万别千差的万物，古人提出(得其要者，一言而中，不得其要，流散无限)。那么，熟悉世界的要点，就在于阴阳。在不同的层面上，阴阳的概念有不同的内涵。这也是在学习古代文化中阴阳概念容易混淆的。
以中医中所谈及的阴阳观念为例，最高的层面所言的阴阳，只是一种生命能量的二种存在状况，而不是有二种不同的能量。阴，是生命能量的珍藏、敛伏状况；阳，是生命能量的生发、体现状况。(阴成形，阳化气。)说的是，能量呈阴性状况，较能被熟悉到，由于它是偏于有(形)的。能量呈阳性状况，则不容易被熟悉到，由于它偏于无形的，像(气)一样。生命能量的珍藏（阴）就是所谓的精（包括无形的及有形的统统体液）；生命能量的生发（阳）比较不容易被直接(看)到，它的体现就是生命所呈现出来的活力，诸如温度、声音、体力、思考等等。
道家所谓的精气神，其实就是这一气的转变：其凝聚曰精；其流通曰气；其作用或功能曰神。以水来作比喻：水凝结为冰为精的状况；冰化为水为气的状况；水蒸发为蒸汽后的种种功用为神的状况。神者，妙用无限，神不可测也。水较冰更加转变万端，但较之水蒸汽，水就显得很局限。水蒸汽，它不像冰或水一样有形，但它的作用特别很是伟大而且神妙难测。比如，蒸汽的爆炸会产生不可思议的能量；蒸汽能推动蒸汽机，进而产生机械能以及电能，而电能的传变作用更是转变万千、作用无尽。无味、无嗅、无声、无形的电却能产生有味有嗅有声有形的作用。这种神妙的作用，古人无以名之，故曰神。虽有精、气、神三个名称，其实只是一水的转变而己。人体生命的能量也是如此。
人有有形的身体（包括体内的体液、肌肉、内脏、骨骼等），这都是广义的精；身体的活力、动作、举动、声音话语、乃至精神运动的思考、想像、分辨等，就是神；而这统统生命运动的背后的能量支撑谓之气。就彷佛一部电影。银幕比之为身（精），银幕上的光和情景镜头为神，支撑镜头发生作用的电称之为气。用一句话来概述：人的见闻觉知，作用施为等等(神迹)，是靠气的支撑，由健全的身体来完成。
这三个方面是不可分割的，浑然一体而构成一个完备的生命。而构成这统统不可思议的生命现像，就是统一种能量的转变所成就，中国古人名之曰(元气)或(元神)（毕竟，总要给一个可称谓的名字才好说明）。言其体则为(元气)，言其用则为(元神)。
还有一个浅显的比喻可说明阴阳一气的道理。比如，人睡觉的状况就是阴--珍藏、敛伏的状况；人醒来运动的状况就是阳--生发、作用的状况。睡下的和起来的是一小我，不是睡下去一个叫(阴)的人，而醒来后又换了一个叫(阳)的人。阴阳只是一小我生命呈现的二种不同的情势。
清代名医郑钦安老师说：治病不难于施药，而难于辩证，不难于辩证而难于识阴阳。《黄帝内经》云：阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也。这个最高层面的阴阳有了会心把握之后，从其转变出来的(不可胜数)的阴阳概念就天然可一而贯之。
阳虚，就是能量沉隐蔽藏太过，必要生发提拔；阴虚，就是能量的沉隐蔽藏不足，必要珍藏敛下。而药物的作用只不过帮助身体来完成这个升、沉的过程。学习中国传统文化阴阳的观念，要好好把握(道从一气生阴阳)的道理--阴阳只是一种能量的二种存在状况而不是有二个东西的存在，就不致于碰到阴阳的概念就如丈二金钢摸不着头脑了。
但阴阳二种状况又不是各自绝对自力存在的，而是互涉互依的。阴中有阳，阳中有阴。只是为了说明的方便才分而述之。好比一杯热水，水为阴，其中的热能为阳，此时的阴阳是互存的。没有脱离阳的阴，也没有脱离阴的阳，它们是互存的。绝对的阴就成了冰，而纯阴不生；绝对的阳就化为了气，而纯阳不长。正是阴阳互涉、互依、互变，才成就了应用万方的水的状况及其功用。
阴阳又是可以互化的。如水可化为气，气也可凝成水。正所谓，(阴成形，阳化气)。说一小我身体阴虚，并非绝对没有阴性能量或状况的存在；说一小我阳虚，并非绝对没有阳性的能量或状况存在。在能量的阴阳互变、互依、互涉的关系中，阳为主导。《内经》中说，(阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰)。《阴阳应象大论》中说(治病当求于本)。这个(本)，当以阳气立极。作为中医的理论引导的《易经》也说(乾乃统天，坤乃顺承)。中医所说的气能摄血，气能化血，气推血行等等也是说的这个道理。