五行是命学理论系统的基本元素，也是八字展望的基本依据。脱离了阴阳五行，就无法研究和运用命学。五行学说既是命学的基础理论，也是命学的核生理论。学好这一章的内容，是学好八字展望技术的关键之一。
宇宙囊括万事万物万象，可谓精彩而复杂。面对如此复杂多变的宇宙事物，我们如何去熟悉、分析并从中探寻它们的规律呢?
中华民族的祖先在长期的生产与生活实践中，通过对宇宙万物的观察、比较和分析，找到了一种熟悉宇宙万物的方法。我们的祖先发现：宇宙万物虽然不计其数，异彩纷呈，令人眼花策乱，但假如按事物的属性划分，宇宙万物却不过是由五种属性各不雷同的五大类物质能量构成。先贤们将这五大类属性不同的物质能量分别命名为“金、木、水、火、土”。这五大类物质能量的活动转变便构成了缤纷多彩的宇宙万象。
“金、木、水、火、土”被统称为“五行”。
这里必要说明的是，五行意义上的“金、木、水、火、土”不是单独代表详细的五种实物。金不是仅仅代表金属之物，木也不是仅仅代表森林树木，水不是仅仅代表江河之水，火也不是仅仅代表燃烧之火，土当然也不仅仅代表土壤。
那么，五行到底分别代表哪些事物呢?
《尚书·洪范》对五行的诠释是：“五行：一日水、二日火、三日木、四日金、五日土。水日润下、火日炎上、木日曲直、金日从革、土日稼精。” “水日润下”是说凡具有寒凉、润泽、向劣等特征的事物都归属于水；“火日炎上”是说凡具有温热、升腾和向上等特征的事物都归属于火；“木日曲直”是说凡是具有生长、升发、条达和愉快等特征的事物都归属于木；“金日从革”是说凡具有清洁、肃降和收敛等特征的事物都归属于金；“土日称精”是说凡具有生化、承载和受纳等特征的事物都归属于土。“金、木、水、火、土”这五大类事物包括了宇宙万物。
由此可见，五行是人们对事物按照各自的特征加以类比后而进行的归类。五行分别代表的就是特征不同的五大类事物。
一、 五行概述
五行之间存在着相生相克的关系。生克是矛盾的两个方面，也就是阴阳的两个方面，所以说五行含有阴阳。相生相克是事物的普遍规律，是事物内部不可分割的两个方面。生克是相对的。没有生，就无所谓克；没有克，也就无所谓生。有生无克，事物就会无停止地发展而走向极端，造成物极必反，由好变坏；有克无生，事物就会因被压抑过分而丧失元气走向衰败或死亡。比如水稻，化肥对它有生的作用，假如化肥用量过大，施肥次数太多，就会使水稻陡长，苗株虽比正常的粗壮嵬峨，但不会结出果实。食物营养对人有生的作用，营养过度就会导致肥胖病。这都是因为生得过分或有生无克造成了事物的物极必反，由好变坏。反过来说，病虫害对水稻是克的作用，假如病虫害过分紧张，又不用农药施治，就会大大降低水稻产量甚至颗粒无收；疾病对人体是克的作用，人体受疾病的侵袭，长期得不到有用治疗，就会使体质日益降落，紧张者还会死亡。这就是克得太过或有克无生导致的后果。所以，有生无克，有克无生，都不是好事。只有当生克达到相对平衡时，才有利于事物的稳步发展。
五行生克的相对平衡，就是事物矛盾的对立同一。这种平衡被打破，则“同一”随之而被破坏。这一法则适用于宇宙间的万事万物。比如，民主集中也是一对生克，民主是自由是生，集中是束缚是克；过分自由就是无当局主义，势必导致社会紊乱；束缚过分，民众无半点自由，就会导致反抗，摇动社会制度。生克平衡为贵的例子，举不胜举，盼望读者在进行五行基础理论的研习之前，能通过上述事例对五行生克有一个比较明确的、周全的熟悉。生与克不过是两种概念，两种名称，万万不要把生与吉画等号，也不要把克与凶画等号。必要生时，生就是吉，必要克时，克也是吉；不宜克时，克就是凶，不宜生时，生也是凶。生与克就是阳与阴的关系，我们不能说阳都为吉，阴都为凶。阴阳生克与吉凶的判断标准只能看是否吻合必要，是否适宜。换句话说，就是八字上的喜忌。初学八字的人，每每没有掌握这点，一见克就打一个寒颤，一见生就兴高采烈。这种轻率的、片面的、错误的思维体例肯定要改掉，彻底地改掉！否则，就会像很多八字展望兴趣者那样越学越糊涂，学了几年，还断不准吉凶。
二、五行相生
五行之生，是五行中某一行(如木)对另一行(如火)的具有促进、助性的施与作用。这两行又分主生者(如木）和受生者(如火)。主生者力被泄弱，受生者力量得到增强；主生者施与，受生者吸纳。
五行相生的关系是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相生分真生和假生：真生，指主生者有力量生受生者，同时受生者也有力量吸纳主生者的施与。这必须是主生者和受生者都不太弱，主生者的力量不能过分地超过受生者的力量。木能生火，必须是木、火皆有气，如许的木生火才是真生。假如火太弱接近熄灭，火就无力吸纳木之气而使火旺。这就好比一个年老体衰、濒临死亡的生病者，纵有玉液琼浆或宝贵良药，他也难以吞咽，只有逐步等死。主生者力量太弱无力生受生者，或受生者力量太弱无力吸纳主生者之气的两行之间的生为假生。这就是人们常说的心有余而力不足。受生者相对太弱而不受生者按五行归类则为：
木赖水生，水多木漂；水赖金生，金多水浊；金赖土生，土多金埋；土赖火生，火多土焦；火赖木生，木多火窒。
主生者太弱，受生者太旺，则又体现为：
木能生火，火多木焚；火能生土，土多火酶；土能生金，金多土虚；金能生水，水多金沉；水能生木，木多水缩。
由此可知，主生者与受生者力量悬殊太大，都是假生。假生实质上等于克，是克的一种特别体现情势。对真生容易理解，也容易掌握和运用，但对假生的理解、掌握和运用就稍微难一些。首先必须搞清楚如何程度为太旺，如何程度又为太弱。盼望读者细心玩味，深刻理解并牢牢掌握上述假生的十种情势和实质，为往后的现实八字展望打好坚实的基础。
三、五行相克
研习八字展望的学员肯定要弄清楚五行之克的转变规律。
五行之克，就是一行对另一行的制约(牵制、克制等)作用，克也分主克与受克。主克者制约对方，受克者受制于对方。主克者的力量因行克而被消费，受克者的力量因受克而被克制、损失。相对来说，主克者受损的程度较小，受克者受损的程度较大(反克例外)。比如用刀砍木，刀主克，木受克，刀比木硬，刀不过把刃砍钝，而木却被砍折。二者的受损程度一定有悬殊。
五行相克的关系是：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
克又分正克、反克和重克。正克是指主克者有力量胁制受克者，就是通常所说的木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。反克是指主克者自己力量太小根本不足以胁制对方，而反被对方所制约。比如水是克火的，但要用一杯水去浇灭熊熊大火，不但止不住火势，泼进去的水反而一会儿就被大火烧干，化为乌有。这就是人们常说的杯水车薪。比如有一个屋子里养了许很多多的老鼠，将一只猫投入该室内，顷刻之间，那只猫便被老鼠啃得只利下几根白骨。猫本克鼠，但群鼠反而克猫。五行反克归纳起来，就是：
木本克土，土重木折；土本克水，水多土流；水本克火，火多水干；火本克金，金多火熄；金本克木，木坚金缺。
重克，是指主克者太强，受克者太弱，克的效果，使受克者遭到极其紧张的损伤，造成毁灭性的终局。由于太弱的五行，宛如彷佛风中残烛，微风一吹便有熄灭之危，遇上狂风席卷，岂有不灭之理。重克归纳起来体现为：
木弱逢金，必被砍折；金弱逢火，必见销熔；火弱缝水，必至熄灭；水弱逢土，必为淤塞；土弱逢木，必遭塌陷。