择吉日与《协纪辨方书》
择吉作为一种习俗，其之始也，莫知其涯。
择吉作为一种数术，至今已逾两千年。
择吉是一门数术，又是一种信奉。不论人们对它的熟悉和评价什么，因为它能给人生理和依托，可加强自傲。因此，不但在中国大陆，在国外华人中，在西方社会也有择吉术。后者是根据占星术来推测日子的吉凶宜忌的。信崇占星择吉术的代表，就是美国前总统里根及其夫人南希。
一个无意的机会，南希夫人熟悉了美国一位闻名占星家，那时里根还不是总统。她们谈得很谋利。南希夫人接受了这位女占星家的建议，运用占星术选择吉日来安排里根的总统竞选运动。里根获得了成功。于是，南希夫人以及美国新总同一起成为当代占星术的热情崇拜者。
不论世人什么评价，总之，堂堂美国的国务运动，有整整八年，完全是在占星择吉术的安排下进行的。有一年元月，那位女占星家没有按时将“择吉黄历”送来，而没有择吉黄历，南希夫人就果断不让安排里根总统的任何国务运动，急得那位白宫办公厅负责人团团转。
择吉术为如何在芸芸众生的心灵中有如此壮大的吸引力？两千多年前，因为科学技术和生产力的落后，人们对事物的前景及其成败难以把握，因而信赖指导人们趋吉避凶择吉术，那么，在经济文化高度发达的今天，甚至在科学技术居领先地位的美国、日本、台湾、香港，人们对择吉术为如何依然热衷如初？择吉术真的灵验吗？它是否真的能避免失败，将人们带到祥瑞与成功的彼岸？它有无科学依据？抑或只是一堆一钱不值的烂絮？
然而特别很是遗憾。迄今为止，我们对择吉术的了解和熟悉极其有限，甚至还很少有人对它进行体系、周全、深入过细的分析研究。
择吉术有如此悠长的历史，有如此壮大的吸引力和如此广阔的社会基础，因此极有需要对它进行周全体系和深入过细的分析研究，这对于加深对中国传统文化、中国民俗风情的熟悉，对于移风易俗、建设新型的有特色的社会主义精神文明等，都将是大有裨益的。
从广义上说，包括周易八卦、太乙、六壬、奇门遁甲、禽星、丛辰、建除、堪舆、风角、占星、孤虚等在内的所稀有术，都可统称为择吉术，它们都是通过肯定的方法给人们提供关于吉凶的信息的。
狭义上的择吉，是指以干支历法为基础，根据年、月、日、时所值吉凶神煞进行计算，综合参考，选择吉日吉时，确定趋避的一种方法。简单地说，所谓择吉，就是根据肯定的方法选择吉利的日子，所以民间直接称之为“择日”、“看日子”、“捡日子”。古代又称为“涓吉”、“诹吉”。
人类最大的特点是具有思维能力，凭借这一上风，人类才得以降伏群凶，成为万物之主，创造了姹紫嫣红的大千世界。但这思维能力，也给人类造成了一个致命的弱点：它使人懂得了恐怖与绝望，并且永久无法脱节它的纠缠。于是，与其他动物相比，人类健康的标准要复杂三倍：既要身体健康，又得生理健康，此外，还要有优秀的社会适应性。只要一点点眇乎小哉的缘故原由，就可能破坏脆弱的三角平衡。于是，人类更渴望顺遂、祥瑞、成功，更害怕舛逆、凶祸和失败。
当人类的生产能力和熟悉水平都还比较低下，不能保证食物的来源，不能把握事物的进程和效果，不能有用地避免冷、热、毒气、各种灾难和疾病的侵害的时候，人类就求助于神灵。于是，产生了巫术，形成了宗教，出现了祭祀与占卜。择吉就是占卜的一种。它们都曾对人类的生存与发展起过积极的作用。
但后来生产与科学的提高，并没有缩小占卜的范围，没有削减人们对神灵的期待。由于较低条理的必要知足了，更高一条理的必要接着又提上了日程。人类永久不知知足的本能，使人类永一直止寻求。
中国的占卜术的形成可追溯到春秋战国时期，当时王室衰微，诸侯崛起，医生专国，列强林立。强凌弱，众暴寡，弱肉强食，兵革纷起。往日天之娇子，无人朝贡，凄凄惨惨戚戚。不少诸侯，因内部纷争，争权夺利而被赶、被杀、惶惶如丧家之犬。许多奴隶主，原来财大气粗，不可临时，至其时，奴去田荒，破落困窘。战争连绵，饥疫赓续，广大百姓灾祸深重。甚至出现了“易子而食，析骨而升”的惨况。整个社会，到处都潜藏着让人失败破落的陷井，同时到处又都存在着让人飞黄腾达、平步青云的机会和金台阶。什么发现陷井，捕获机会，避免失败，求取成功的生理，比以往任何一个时候都更为迫切。
于是，很多人苦苦探索“天上感应”之由，思考所以获取天神佑护的途径。《史记·天官书》称：因为当时列强并立，互相攻伐，兵革纷起，城邑数屠，再加上饥馑、疾疫和各种焦苦，君臣上下同罹忧患。所以，观天象，察机祥，候星气之事最勤最急。各国都出现了一批较闻名的星占家。如春秋时鲁国的梓慎，郑国的裨灶，晋国的卜偃，宋国的子韦。战国时，楚国有甘德，魏国有石申。甘德的《天文星占》，石申的《天文》，二者结合，就是闻名的《甘石星经》。当时各国的大臣，几乎都精于星占之学。
于是，以星占学为首的各种展望和占验的数术如雨后春笋，竞相涌现。以卖卜为生的人也出现了，而且生意还不错，足以养活一个十口之家。择吉办事的习俗也流行起来了。“外事用刚日，内事用柔日”，就是春秋战国时期王室及诸国办事的一个惯例。士人们行冠礼，要特地探求“令月吉日”进行。据记载，吴国的伍子胥，越国的范蠡、医生种等，均擅长以干支日辰择吉，并且屡有奇验。据说范蠡带西施出走时，选了个“玄武天空威行”，而且言之者死，说之者狂的日子，使越王勾践无可奈何。
到汉代，择吉术形成了，而且还不止一家。《史记·日者列传》记载：汉武帝时，有一次调集长安城闻名的择日家，问某日可否娶妇？五行家说可，堪舆家说不可，建除家说不吉，丛辰家说大凶，历家说小凶，天人家说不吉，太一家则说大吉。各执一理，争得不亦乐乎。最后汉武帝发话：“避诸死忌，以五举动主。”这才一锤定音，解决了这场争端。