形势派由冮西人杨筠松、曾文遄等人创立。所谓形，就是结穴之山的外形，形是融势聚气的关键，气愤因势而行，又因形而止，形是对势的总结。势是指龙脉发源后走向龙穴时在起伏连绵中所呈现的各种态势，与形相比较而言，形近而势远，形小而势大，故欲认其形，必先观其势。形势派正视龙、穴、砂、水和定向，捉龙寻脉，把地形、地势的特性形象化，以类譬喻，因形立名。形势派的实践更加雄厚，隐讳很少，容易接受和理解，流传范围比较广。

形势派的理论重要与地皮、山脉、河流的走向、外形和数量等天然环境有关唐代之后，形势派重要活跃于冮西一带，对此派的重要人物和主张，清代的赵翼作过简明的概括：“后世为其术者分为二宗曰江西之法，肇于赣州杨筠松曾文遄、赖大有、谢子逸辈，其为说主于形势，原其所起，既其所止，以定向位专指龙、穴、砂、水与之相配。”形势派着眼于山川形胜和建筑外部天然环境的选择，重要操作方法是“相土尝水法”和“山环水抱法”。其理论是“负阴抱阳”山环水抱必有气”，“觅龙、察砂、点穴、观水、取向”地理五诀。

明清时期，总的来说，形势派比理气派更为流行，由于形势派所主张的理论与实践运动，具有直观的外在外形感受和肯定的物质功能，而更易为人们所接受。

形势派再进一步划分，重要分为峦头派、形象派、形法派这三个门派；其中形法派侧重于对建筑山水形势的观察，因其重要运动在江西一带，故又称之为江西派。

形势派的基础

形势派看重龙、穴、砂、水和定向，捉龙寻脉，把地形、地势的特性形象化类譬喻，因形立名。