在五行学说中，相生和相克被认为是天然界的正常征象。正由于事物之间存在着相生和相克的联系，才能使天然界维持生态平衡。
五行相生相生的含义是支撑、合作、相容，是指这一事物对另一事物具有促进、助长和滋长的作用。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
木生火：由于火以木料做燃料的材料，木烧尽，则火会主动熄灭。
火生土：由于火燃烧物体后，物体化为灰烬，而灰烬便是土。
土生金：由于金蕴藏于土壤石块之中，经冶炼后才提取黄金。
金生水：由于金若被烈火燃烧，便熔为液体，液体属水；水要寄托铁器来开导疏通。
水生木：由于水浇灌树木，树木便能欣欣向荣。
五行相克
相克的含义是克制、排斥、相对，是指这一事物对另一事物的生长和功能具有克制和制约的作用。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
水克火：众胜寡，故水胜火，由于火遇水便熄灭.
火克金：精胜坚，故火胜金，由于烈火能熔化金属。
金克木：刚胜柔，故金胜木，由于金属铸造的割切工具可锯毁树木。
木克土：专胜散，故木胜土，由于树根苗的力量壮大，能突破土的停滞。
土克水：实胜虚，故土胜水，由于土能防水。
