中国古代社会，人分九等、业有七十二行，等级森严，最具代表性的说法是三教九流。

其中明确记载风水和卜卦行业属于古代的中九流，受人尊重，地位与大夫、举人、画家、僧道、文人等职业齐平。地位低于仙人、达官权贵、商贾和农夫，但是地位显明高于艺人、唱歌的、唱曲的、说小品、弹琴的、吹奏乐器的音乐家等。

1、三教

三教指的是儒、道、佛三大教派。

2、九流

九流是指的社会的各种行业，其中又分上九流、中九流、下九流。

(1)上九流

一流——佛祖(释迪牟尼);

二流——仙(元始天尊、太上老君、八仙等等);

三流——皇帝(真龙天子、封建帝王);

四流——官(大小官吏);

五流——烧锅(酒厂，封建时代曾是最大厂家);

六流——当(当铺);

七流——商(商贾);

八流——客(庄园主);

九流——庄田(农民)。

(2)中九流

一流——举子(举人);

二流——医(大夫、郎中、医生、药房老师);

三流——风水(风水老师、阴阳老师);

四流——批(批命理、算命老师);

五流——丹青(书画);

六流——相(相士、看相的);

七流僧——(和尚);

八流——道(道士);

九流——琴棋(古琴和围棋，标志文人);

(3)下九流

一流——巫师(画符念咒招神驱鬼的南方巫师);

二流——女昌(明【女昌】暗【女昌】歌【女支】);

三流——大神(以跳唱情势治病的仙人附体的神巫);

四流——梆(更夫);

五——理发的(挑担走四方的剃头师);

六——吹手(吹鼓手、喇叭匠);

七——戏子(各类演员、唱曲的、杂耍、艺人);

八——叫街(乞丐);

九——卖糖(吹糖人的)。

上中下三个“九流”合在一路才是三九，二十七行，其实七十二行也包在里面了，由于每一流的行业名称都包括着许多偕行或类似偕行的职业，比如下九流中第五流“理发的”，便把修脚的、跑堂的、拉车的，以及按摩、店员、舞女、帮闲等属服务性行业的均算在内。